Des découvertes étonnantes ont été faites récemment par les archéologues ibériques José Maria Bermudez de Castro et Eudald Carbonell sur le site d’Atapuerca. En effet, les deux scientifiques prouveraient que les premiers européens pratiquaient l’anthropophagie. Des ossements d’Homo antecessor, ancêtre de l’Homo sapiens, découverts au nord de l’Espagne présentent des traces de cannibalisme. Les onze squelettes fossilisés ont été retrouvés mélangés à ceux d’animaux consommés à l’époque ce qui prouverait, selon les archéologues, que ces humains n’auraient pas été mangés suite à un sacrifice mais bien dans un but purement alimentaire. Selon les spécialistes, sur les onze restes humains retrouvés, la majorité serait ceux d’enfants ou d’adolescents et il n’y aurait qu’une seule femme ce qui veut dire que les cannibales respectaient probablement la pyramide démographique du groupe. Les deux experts avancent deux autres théories intéressantes sur ces découvertes. La première est que les Homo antecessor ne se mangeaient pas entre eux, mais qu’ils se nourrissaient plutôt de membres de tribus rivales après les avoir tués. La seconde est que les deux couches d’ossements découvertes appuient la théorie qu’ils ne pratiquaient pas l’anthropophagie régulièrement mais bien quand cela leur était nécessaire.